Zkratka AJAX pochází z anglického Asynchronous JavaScript and XML. AJAX je moderní technologie často využívaná v současných webových aplikacích. Hodně se o ní mluví, neboť je součástí RIA, nového směru programování vedoucímu k vyššímu uživatelském komfortu a funkčnosti aplikací.
AJAX však ve skutečnosti není žádnou novou technologií, pouze novou kombinací technologií již dávno známých, tj. HTML (nebo XHTML), JavaScriptu, XML a XMLHttpRequest.
A proč je AJAX tak výhodný? Aplikace využívající AJAX umí odeslat a získat zpět data ze serveru bez nutnosti znovu nahrávat celou stránku (narozdíl od klasických odkazů). AJAX tak může mít mnohá využití, příkladem mohou být různé našeptávače (formuláře, které se automaticky předvyplňují podle stisknuté klávesy), AJAX ankety a další složitější aplikace, které dokáží uživateli usnadnit práci.
AJAX však má i určité nevýhody, především při nevhodném užití snižuje významně použitelnost stránek. Proto je třeba, stejně jako u jiných technologií, AJAX aplikaci dobře promyslet a před nasazením i důkladně otestovat na uživatelích.